由于清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食物。清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。中華民族傳統的清明節大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。

清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前后，種瓜種豆”?！?/span>植樹造林，莫過清明”的農諺。

清明節是中國重要的“時年八節”之一，一般是在公歷4月5號前后，節期很長，有10日前8日后及10日前10日后兩種說法，這近20天內均屬清明節。

清明節原是指春分后十五天，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節 。